Опорная сцена

«На балу в саду Вейров Изольда при всех выплеснула вино на платье Лиоры».

Кира прочитала эту строку в третий раз, лёжа на узкой кровати под пучками сушёных трав, и в третий раз подумала: а вот этого не будет.

Утро второго дня было таким же синим, как первое. Роза на подоконнике за ночь раскрылась до конца. Ссадина на ладони затянулась коркой и ныла, когда Кира сжимала кулак, — и она сжимала его нарочно, чтобы помнить: вчера вечером она была там, где автор не был ни разу. А значит, завтра вечером её может не быть там, где он её ждёт.

Третья глава романа. Вейры дают бал в своём саду. Лиора и Нелла приносят туда розы из королевского розария — заказ, двести штук, — и принц, заметив Лиору среди цветов, приглашает её танцевать. Изольда выливает ей на платье бокал красного вина, при всех, с ядовитой шуткой, и принц заступается. Сцена была написана хорошо: Кира помнила, как в первый раз у неё горели уши от стыда за Лиору.

Что ж. Лиора на бал не пойдёт. Нет Лиоры — нет пятна.

— Проснулась? — Бартл заглянул в дверь, уже в шляпе. — Вейры вчера заказ прислали. Двести белых и алых, к завтрашнему вечеру, расставить у них в саду. Вы с Неллой справитесь, я на дворцовой лестнице нужен.

— Справимся, — сказала Кира, не собираясь справляться.

Нелла прибежала через полчаса — запыхавшаяся, с огромным свёртком в руках — и развернула его прямо на кровати.

Это было платье. Бледно-розовое, лёгкое, с рукавами-фонариками и вышитыми по подолу розами — мелкими, аккуратными, стежок к стежку.

— Всю ночь шила, — гордо сказала Нелла, и глаза у неё были красные. — На всякий случай. Мало ли, вдруг у Вейров кто-нибудь позовёт тебя танцевать. Кто-нибудь, — повторила она со значением, — в камзоле с золотыми розами.

В книге это было одно предложение: «Нелла сшила ей платье к балу». Кира держала в руках двести, триста, тысячу стежков, которых автор не считал, и не знала, что сказать.