Последняя строка
Я выбираю…
«В Ночь Роз Лиора в белом платье вышла на площадь, и принц опустился перед ней на одно колено».
Но до Ночи Роз был ещё целый день. А утром двадцать девятого у калитки стоял капитан Гидеон с приказом, и двое гвардейцев за его спиной старались не смотреть Кире в глаза.
— В полдень, — сказал Гидеон. — Корабль у длинного причала. Я провожу.
Бартл стоял на крыльце, без шляпы, и держал Неллу за плечи — крепко, будто боялся, что она бросится на гвардейцев. Нелла и правда рвалась. Кира видела, как белеют пальцы Бартла на её жёлтом рукаве.
— Отец, — сказала Кира. — Не надо.
Бартл посмотрел на неё и кивнул — как кивал все эти дни, принимая то, что нельзя изменить.
— Сама так сама, — сказал он хрипло. — Иди.
Повязку она сняла ещё на рассвете: под ней был тонкий светлый шрам, уже не болевший. Кира пошла по дорожке розария — мимо злого куста у фонтана, мимо арок, мимо жёлтого куста у стены, где на привитом шиповнике раскрылся уже третий лист. Гидеон шёл рядом, не торопя.
У калитки он сказал, не глядя на неё:
— Я доложил её величеству, что не верю. Письменно. — Он помолчал. — Она не ответила.
— Спасибо, капитан.
— Не за что, — сказал Гидеон. — По уставу я обязан вас проводить. По уставу — не обязан молчать.